Już wkrótce hokeiści GKS-u Katowice rozpoczną zmagania w Pucharze Kontynentalnym. Czym – oprócz dźwięcznej nazwy – charakteryzuje się miejsce, w którym mistrzowie Polski rozpoczną międzynarodowe rozgrywki?
GKS Katowice jako mistrz Polski sezonu 2022/2023 Polskiej Hokej Ligi uzyskał prawo do reprezentowania naszego kraju w nadchodzącej edycji Pucharu Kontynentalnego organizowanego przez federację IIHF. Rywalami GieKSy w pierwszej rundzie rozgrywek będą węgierska drużyna Ferencvárosi TC, włoski klub SGC Hafro Cortina oraz duński zespół Herning Blue Fox. Podopieczni Trenera Jacka Płachty znaleźli się w grupie F, której mecze będą rozgrywane w dniach 17-19 listopada w malowniczej włoskiej miejscowości – Cortina d'Ampezzo.
Cortina d'Ampezzo nazywana jest „Królową włoskich Dolomitów”, a to ze względu na swoje położenie w samym centrum tych gór. Ta mała miejscowość na północy Włoch liczy około sześciu tysięcy mieszkańców i uchodzi za turystyczną stolicę prowincji Belluno. Cortina jest uznawana za jeden z najbardziej luksusowych ośrodków sportów zimowych w Italii. Znajdują się tam setki kilometrów tras i wyciągów narciarskich. Cortina d'Ampezzo jest również całoroczną miejscowością wypoczynkową, która słynie z malowniczych krajobrazów, bogatej oferty rekreacyjnej, a także z licznych warsztatów rzemiosła artystycznego oraz sklepów z produktami najdroższych światowych marek, które nastawione są na klientów z wysokimi możliwościami finansowymi.
Z wielu powodów Cortinę d'Ampezzo można nazwać najmodniejszym ośrodkiem narciarskim, a z pewnością przyczynił się do tego James Bond, który pojawił się we włoskim miasteczku na planie słynnego filmu „For Your Eyes Only”. W rolę agenta 007 wcielił się wtedy Roger Moore. Warto wspomnieć, że słynny agent przebywał w znanym hotelu Miramonti, gdzie wcześniej gościli również John Lennon czy Elvis Presley. W produkcji filmowej z 1981 roku pojawiła się między innymi użytkowana do dziś skocznia narciarska, która wybudowana została ze względu na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 1956 roku. Niezaprzeczalnie, to wydarzenie również przyniosło Cortinie sławę. Kilka lat temu, podczas posiedzenia członków MKOl w Lozannie zapadła decyzja, że Igrzyska Olimpijskie w 2026 roku ponownie odbędą się w Cortina d’Ampezzo. Miastem - gospodarzem turnieju będzie także Mediolan. Zimowe Igrzyska, które rozpoczną się 6 lutego 2026 r. będą trzecimi w historii zorganizowanymi we Włoszech. Poprzednie edycje odbyły się we wspomnianej Cortinie: w 1956 roku oraz w Turynie w 2006 roku. Nadchodzące Igrzyska będą dwudziestym piątym zimowym turniejem olimpijskim w historii. Oprócz Cortiny i Mediolanu rozgrywki będą odbywały się w kilku innych miastach: biegi narciarskie w Lago di Tesero, skoki w Predazzo, a biathlon w Anterselvie. Uroczysta ceremonia zamknięcia imprezy zaplanowana jest na 22 lutego 2026 r. i odbędzie się w Weronie.
Jedną z głównych aren w nadchodzących Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, będzie nowoczesny ośrodek łyżwiarski w Cortinie. Olimpijski Stadion Lodowy ulokowany jest w pobliżu historycznego centrum Cortina d’Ampezzo. Potężna hala jest schedą po pamiętnych Igrzyskach Olimpijskich zorganizowanych w 1956 roku. Teraz swoje mecze ligowe rozgrywa w niej gospodarz Pucharu Kontynentalnego - SGC Hafro Cortina. Arena na północy Włoch może pomieścić: od siedmiu do ośmiu tysięcy widzów. Warto dodać, że specjalnie na okres Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1956 roku, halę powiększono do dwunastu tysięcy miejsc. Po latach budynek został całkowicie odnowiony. Nowoczesne lodowisko przygotowane jest do użytkowania o każdej porze roku. Obiekt sportowy wyposażony został w bar, solarium, plac zabaw dla dzieci oraz skatepark. Na Stadionie Olimpijskim, oprócz wspomnianych meczów hokeja na lodzie, odbywają się też zawody sportowe w curlingu i łyżwiarstwie figurowym. Włosi przygotowują tam również wyjątkowe imprezy, z których najsłynniejsza to dyskoteka na lodzie zwana „Disco Dance”.
- Cortina d'Ampezzo ma długą i bogatą tradycję sportową, a hokej na lodzie jest podstawową częścią jej dziedzictwa. Hokej jest wpisany w DNA Cortiny. Nasi sportowcy przez lata przynosili dumę i chwałę naszej społeczności. Jestem szczęśliwy i zaszczycony możliwością goszczenia wspaniałych drużyn w Cortinie w ramach Pucharu Kontynentalnego - podkreślił burmistrz miasta Gianluca Lorenzi.
Oprócz znanej produkcji filmowej oraz organizacji Zimowych Igrzysk Olimpijskich rozpoznawalność miastu zapewnił także wpis na listę dwunastu najlepszych kurortów narciarskich w Alpach. Należy zaznaczyć, że Cortina d'Ampezzo to jedyne włoskie miejsce w tym zestawieniu. Pasjonaci sportów zimowych, którzy przyjeżdżają na północ Włoch, mogą liczyć na 120 km tras narciarskich, a doliczając wszystkie stoki w okolicy – zawrotne 1200 km.
Jak na „Królową włoskich Dolomitów” przystało – Cortina d'Ampezzo obfituje w szczyty górskie. Na Monte Pelmo (3168 m n.p.m.) ani na sąsiedni Pelmetto nie prowadzą jednak żadne szlaki turystyczne. Wspomniane szczyty można zdobyć jedynie dzięki wspinaczce. Warto dodać, że od 2009 roku cały obszar górski Pelmo jest objęty ścisłą ochroną przez UNESCO. Stało się tak ze względu na występowanie na tamtych terenach niespotykanych form geologicznych. Na ich podstawie geolodzy z muzeum Vittorina Cazzetty mogą odtworzyć przybliżony wygląd Cortiny sprzed dwustu milionów lat.
Na wystawie w muzeum Selva di Cadore w prowincji Belluno można zwrócić uwagę na odlew skały z charakterystycznymi wgłębieniami. Z bliskiej odległości przypominają one zarys łap, które według tamtejszych informacji należą do dinozaurów. Ogromne stworzenia wędrowały w okolicach dzisiejszej Cortiny jeszcze przed uformowaniem się gór. Z czasem teren wypiętrzył się i stworzył jedną ze ścian pasma górskiego Pelmo.
W „sercu Dolomitów” znajduje się również Obserwatorium Astronomiczne im. Helmuta Ulricha. W tym miejscu odkryto jedną, zupełnie nową planetę w naszej galaktyce. Na cześć włoskiego miasteczka nazwano ją Cortina d'Ampezzo. Północny region Włoch słynie także ze smacznych potraw. Miłośnicy włoskiej kuchni mogą posmakować tutaj oryginalnych dań przygotowanych na bazie sera, fasoli i mięsa. Same Dolomity słyną właśnie z produkcji sera, którego w Cortinie wytwarza się kilkanaście rodzajów. Najpopularniejsze z nich to: miękki dolomiti oraz półtwarde malga bellunese, a także montasio.
Podsumowując, miejsce nadchodzących zmagań hokejowej GieKSy może przyciągać nie tylko ze względu na emocje sportowe, ale także wyjątkowe krajobrazy, ciekawe miejsca turystyczne czy wykwintną kuchnię. Na kibiców GKS-u Katowice, którzy wybiorą się na północ Włoch, aby kibicować Trójkolorowym, czeka mnóstwo atrakcji i wspaniałych przeżyć!
