Check out the English and Polish version of the interview with Ben Sokay - GKS Katowice hockey player.

The Continental Cup is almost upon us. Are you expecting different level of competition? 

Yeah, now I know what to expect, because I’ve played in last year tournaments. Definitely expecting some strong teams that we will play against, so… short break after the last series of games and then we will get back to the practice and get ready for the tournament in Denmark. 

You have Polish roots. Tell us more about it… 

Yea, my Dad's side came from Poland. My grandparents lived in Poland. After the Second World War they moved to Canada and raised a family there. I feel very connected to my roots. We’ve always had a family gatherings and sing Polish songs. I’ve tried it, but I'm still learning Polish language. We’ve also eat Polish food. I still have a family in Poland and we visited them four years ago. Poland holds a special place in my heart. 

How it's been in Poland for you so far? 

It’s awesome! I’ve loved it so far. The city is great, there is a lot of things to do. Like I said, it's definitely special that I can play in Poland, because my family has roots here. This is very nice country, the people are great, very attentive and I already feel like this is my second home. Can’t wait to discover even more! 

You've spent in Poland more than a year now. So, what do you learn about our country so far? 

I mean, there is a lot of positives. It feels more and more like home every day. And it's great. Like, it's an awesome spot to live. There's just so much to do. So many great restaurants. That's probably my favourite part is the food here. I can honestly say I've never had a bad meal with all the places I've been to. Katowice are just a spot that I've grown to love, for sure. 

What did you expect from Katowice and how are those expectation corresponds to reality? 

Yeah, I was expecting that it would be really big city, one of the biggest in Poland. You don’t really know what to expect, but you have an idea, and I am pleasantly surprised with the amount of things to do. I love the food here. Always trying new things and I really enjoyed that. And also the sports fan base is very strong here and we can see it all over the city. 

What do you think about the fans behavior towards you? 

They're the most emotional fans I've ever met. I've never had the opportunity to play for such a crowd and it's been great. Every game you're excited to play in front of these fans. Sometimes you might be feeling a little tired or something here and there and the fans, they never disappoint. They're always there to pick you back up. So it's just, it's an awesome spot to be and play in front of these fans. Like I said, the support there is just incredible. 

If someone in your family or your friends, talk to you about coming to Poland. What would you point out to them as the best thing here?

Yeah, I think Poland is full of an undiscovered places to visit. A lot of people back home, they don't think of Poland when they think of, you know, coming to Europe and traveling. But I’m surely recommend coming here. So many places here in Katowice, also Cracow, Wrocław and Warsaw, which is full of history. 

POLAND - MORE THAN YOU EXPECTED. VISIT SITE POLAND.TRAVEL!

____________________

Jesteśmy coraz bliżej Pucharu Kontynentalnego. Oczekujesz innego poziomu rywalizacji? 

Tak, teraz wiem, czego się spodziewać, bo grałem w obu turniejach zeszłego sezonu. Na pewno spodziewam się mocnych drużyn, z którymi będziemy chcieli rywalizować, więc krótka przerwa po ostatniej serii gier, a potem wracamy do treningów i przygotowujemy się do turnieju w Danii.

Masz polskie korzenie, opowiedz o tym więcej… 

Tak, rodzina ze strony mojego ojca pochodzi z Polski. Moi dziadkowie żyli w Polsce. Zaraz po drugiej wojnie przenieśli się do Kanady i założyli tam rodzinę. Czuję się mocno przywiązany do moich korzeni. Podczas rodzinnych spotkań często śpiewamy polskie piosenki. Próbowałem razem z nimi, ale nadal uczę się języka polskiego. Jemy także polskie jedzenie. Nadal mam rodzinę w Polsce i odwiedziłem ją cztery lata temu. Polska ma specjalne miejsce w moim sercu.

Jak mija Ci czas w Polsce? Co możesz powiedzieć o naszym kraju? 

Jest świetnie, bardzo mi się podoba. Miasto jest fantastyczne, bo można robić wiele różnych rzeczy. To dla mnie wyjątkowe, że mogę grać w kraju, z którego pochodzi moja rodzina. To bardzo ładny kraj. Spotkałem świetnych i bardzo życzliwych ludzi i już czuję, że to mój drugi dom. Nie mogę się doczekać, by odkryć więcej!

Spędziłeś już w Polsce ponad rok. Czego nauczyłeś się o naszym kraju?

Myślę, że jest on pełen niespodzianek. Z każdym dniem czuję się tu coraz bardziej jak w domu. To świetne uczucie. To naprawdę wspaniałe miejsce do życia. Jest tu tyle rzeczy do zrobienia i mnóstwo fantastycznych restauracji. Chyba właśnie jedzenie jest moją ulubioną częścią pobytu tutaj. Mogę szczerze powiedzieć, że w żadnym z odwiedzonych miejsc nie trafiłem na zły posiłek. Katowice to miejsce, które naprawdę pokochałem.

Czego po Katowicach oczekiwałeś? 

Oczekiwałem, że to będzie duże miasto, jedno z największych w Polsce. Nigdy nie wiesz, jak to do końca będzie, ale masz pewne wyobrażenie. Jestem miło zaskoczony tym, jak wiele się tutaj dzieje. Uwielbiam jedzenie, zawsze próbuję nowych rzeczy i bardzo mi się to podoba. Poza tym jest tutaj bardzo silna społeczność sportowa, co widać na każdym kroku. 

Co sądzisz o zachowaniu kibiców wobec ciebie?

To najbardziej emocjonalni kibice, jakich kiedykolwiek spotkałem. Nigdy wcześniej nie miałem okazji grać dla takiej publiczności, to naprawdę wspaniałe doświadczenie. Na każdy mecz czekasz z ekscytacją, bo możesz zagrać przed taką publiką. Czasem jesteś trochę zmęczony, ale kibice nigdy nie zawodzą. Zawsze chcą cię podnieść na duchu. Jak mówiłem, wsparcie tutaj jest po prostu niesamowite.

Gdyby ktoś z twojej rodziny lub znajomych rozważał przyjazd do Polski, co byś wskazał jako najlepszą rzecz tutaj?

Myślę, że Polska jest pełna nieodkrytych miejsc, które warto odwiedzić. Wiele osób z mojego kraju nie myśli o Polsce, gdy planują podróż do Europy, ale zdecydowanie poleciłbym przyjazd tutaj. Jest tyle ciekawych miejsc, jak Katowice, Kraków, Wrocław i Warszawa, która jest pełna historii.